Key

Uma key é uma parte de informação utilizada por um cipher (en-US) para encryption (en-US) e/ou decryption (en-US).Mensagens criptografadas devem permanecer seguras mesmo se tudo envolvendo o cryptosystem, com exceção da key, for de caráter público.

Em symmetric-key cryptography (en-US), a mesma chave é utilizada para criptografar e descriptografar. Em public-key cryptography (en-US), existem keys relacionadas conhecidas como keys públicas e keys privadas. A key pública é disponibilizada gratuitamente, enquanto, a key privada é mantida "em segredo". A key pública é capaz de criptografar mensagens as quais apenas a key privada correspondente é capaz de descriptografar, e vice-versa.